Número DOT en el neumático: Qué significa y por qué es importante
En todos los neumáticos de coche hay una combinación aparentemente críptica de números y letras: el número DOT. Muchos conductores apenas reparan en esta marca, pero contiene información importante sobre el lugar de fabricación, la fecha de producción y la antigüedad de los neumáticos. La fecha de producción es especialmente importante, ya que los neumáticos envejecen incluso cuando no se utilizan.
En esta guía te explicamos qué significa el número DOT, cómo leerlo correctamente y por qué esta información es tan importante para tu seguridad.
¿Qué es el número DOT?
DOT son las siglas de "Department of Transportation", el Departamento de Transporte de Estados Unidos. El número DOT es una marca que se encuentra en todos los neumáticos de coche y confirma que el neumático cumple las normas de seguridad. Consiste en una combinación de 8 a 13 letras y números que se estampan directamente en el flanco del neumático.
Este marcado no es sólo un número de serie, sino un código de información completo. El número DOT le indica dónde se fabricó el neumático, en qué semana natural y en qué año tuvo lugar la producción. Las cuatro últimas cifras son especialmente importantes, ya que indican la fecha exacta de fabricación.
¿Dónde puedo encontrar el número DOT en mi neumático?
El número DOT se encuentra en el flanco del neumático, la superficie vertical de goma entre la llanta y la banda de rodadura. Siempre empieza por las letras "DOT", seguidas de una serie de números y letras.
Nota importante: Según la normativa, el número DOT completo sólo debe estar estampado en un lado del neumático. Si sólo ves "DOT" en un lado sin ningún otro carácter, mira en el otro lado del neumático. El número completo suele encontrarse en el interior del neumático montado.
El número DOT suele estar enmarcado en un óvalo de goma ligeramente elevado, lo que facilita su localización. En los neumáticos modernos, suele ser fácil de leer, pero puede resultar más difícil de ver debido a la suciedad o al envejecimiento.
¿Cómo se lee el número DOT?
El número DOT sigue un formato normalizado. Tomemos el siguiente ejemplo: DOT LF D9 BJXR 2318
Estructura del número DOT
- DOT = identificación del Departamento de Transporte
- LF = código de fábrica del fabricante (2-3 primeros caracteres después de DOT)
- D9 BJXR = Código interno del fabricante para el modelo de neumático y sus características (siguientes 4-6 caracteres)
- 2318 = Fecha de fabricación (siempre los 4 últimos dígitos)
La información más importante para usted se encuentra en los cuatro últimos dígitos: 2318
- 23 = Semana natural de fabricación (23ª semana del año, es decir, principios de junio)
- 18 = año de fabricación (2018)
Así que este neumático se fabricó en la 23ª semana natural de 2018. El sistema es muy sencillo: los dos primeros dígitos indican la semana (01 a 52, en raros casos 53), los dos últimos el año.
Más ejemplos:
- DOT ... 0521 = 5ª semana 2021 (principios de febrero de 2021)
- DOT ... 4019 = 40ª semana de 2019 (principios de octubre de 2019)
- DOT ... 5323 = 53ª semana de 2023 (finales de diciembre de 2023)
¿Por qué es importante el número DOT?
La fecha de fabricación de sus neumáticos tiene un impacto directo en su seguridad. El caucho es un producto natural que envejece con el tiempo y cambia sus propiedades, aunque el neumático no se haya utilizado nunca.
El proceso de envejecimiento de los neumáticos:
Con el paso del tiempo, el compuesto de caucho se vuelve más duro y quebradizo. La radiación UV, las fluctuaciones de temperatura y el ozono del aire aceleran este proceso. Las consecuencias son una menor adherencia, distancias de frenado más largas y un mayor riesgo de daños en los neumáticos o incluso de que revienten. En climas cálidos como España, donde la radiación UV es intensa, el envejecimiento de los neumáticos puede acelerarse. Se recomienda especial atención al almacenamiento y revisiones más frecuentes.
Los expertos recomiendan sustituir los neumáticos del coche cada 6 u 8 años, independientemente de la profundidad del dibujo. Incluso un neumático visualmente perfecto con un dibujo suficiente puede volverse peligroso debido al envejecimiento. El compuesto de caucho pierde flexibilidad, lo que resulta especialmente problemático a bajas temperaturas.
Importancia práctica:
El número DOT también le ayuda a la hora de comprar neumáticos. Cuando compre neumáticos nuevos, puede comprobar si realmente se acaban de fabricar o llevan ya varios años almacenados. Los neumáticos que llevan almacenados más de dos años deberían ofrecerse a un precio más bajo, aunque técnicamente sigan considerándose "nuevos".
El número DOT también es esencial en caso de retirada de neumáticos. Si un fabricante de neumáticos retira un lote de producción específico, puede utilizar el número DOT para determinar inmediatamente si sus neumáticos están afectados.
El código del fabricante: ¿Dónde se fabricó el neumático?
Los 2 ó 3 primeros caracteres después de "DOT" indican la fábrica donde se fabricó el neumático. Cada centro de producción en todo el mundo tiene un código único que está registrado en el Departamento de Transporte de los Estados Unidos.
Ejemplos de códigos de fábrica
- B1 = planta de Michelin en LaRoche sur Yon, Francia
- LF = planta de Continental en Hannover, Alemania
- CC = planta de Yokohama en Salem, Virginia (EE.UU.)
- 4U = planta de Yokohama en Filipinas
Esta información es especialmente relevante en el caso de las retiradas, ya que permite identificar las series de producción afectadas.
Neumáticos anteriores al año 2000: el antiguo sistema DOT
Si te encuentras con un neumático antiguo y el número DOT sólo tiene tres dígitos al final, este neumático se fabricó antes del año 2000. En este caso, debes sustituir el neumático inmediatamente, ya que tiene más de 25 años.
Ejemplo de sistema antiguo:
- DOT ... 229 = 22ª semana de un año acabado en 9 (1989, 1979, 1969...)
Con este sistema antiguo, no queda claro de qué década procede el neumático. Las dos primeras cifras indican la semana natural y la última el año de la década. Un neumático con la terminación "229" podría ser teóricamente de 1989, 1979 o incluso 1969.
Importante: Los neumáticos con sólo tres dígitos en el código DOT son definitivamente demasiado viejos para un uso seguro en carretera y deben ser sustituidos. Después de más de dos décadas, el compuesto de caucho ha envejecido tanto que ya no se puede garantizar un funcionamiento seguro.
¿Qué edad pueden tener los neumáticos?
La cuestión de la edad máxima de los neumáticos no puede responderse con un valor único, ya que intervienen diversos factores. No obstante, existen directrices claras:
Recomendaciones de los principales fabricantes de neumáticos:
La mayoría de los fabricantes recomiendan sustituir los neumáticos a los 10 años como máximo, independientemente de su estado. Sin embargo, muchos expertos recomiendan sustituirlos a los 6 u 8 años. En el caso de los neumáticos de invierno, la vida útil recomendada suele ser incluso más corta, ya que el compuesto de goma más blando envejece más rápidamente.
Factores que influyen en la vida útil de los neumáticos:
La vida útil real depende de varios factores. El uso frecuente a altas temperaturas acelera el envejecimiento, al igual que las condiciones climáticas extremas. La radiación UV de la luz solar directa ataca al compuesto de caucho, por lo que es importante almacenarlo en un lugar oscuro y fresco. El tipo de uso también influye: los neumáticos de altas prestaciones con compuestos más blandos envejecen más rápido que los neumáticos de carretera estándar.
Cuándo debes sustituir los neumáticos independientemente de su edad
Sustituye los neumáticos inmediatamente si observas grietas visibles en el flanco o en la banda de rodadura, abolladuras o protuberancias, una profundidad de la banda de rodadura inferior a 3 mm (mínimo legal: 1,6 mm) o decoloración y endurecimiento del compuesto de caucho. Estos signos indican daños estructurales o un envejecimiento avanzado.
Conceptos erróneos sobre la edad de los neumáticos
"Mis neumáticos apenas tienen kilómetros, así que siguen siendo buenos"
Un error muy extendido. Incluso los neumáticos con poco uso envejecen debido a las influencias ambientales. Un neumático de 8 años con sólo 10.000 kilómetros puede ser más peligroso que uno de 3 años con 50.000 kilómetros. El envejecimiento químico de la goma se produce independientemente del uso.
"Los neumáticos nuevos en el concesionario son siempre recién fabricados"
No necesariamente. Los neumáticos pueden permanecer almacenados durante meses o incluso años antes de ser vendidos. Por eso, comprueba siempre el número DOT al comprar neumáticos. Sólo debes aceptar neumáticos de más de dos años con el correspondiente descuento.
"Almacenar los neumáticos de invierno en verano no hace daño"
Las condiciones de almacenamiento son cruciales. Los neumáticos deben guardarse en un lugar fresco, seco y oscuro. La luz solar directa, la proximidad de radiadores o el almacenamiento a temperaturas extremas aceleran considerablemente el envejecimiento. La temperatura óptima de almacenamiento oscila entre 5 °C y 25 °C.
"Los neumáticos con aditivos antienvejecimiento no envejecen"
Los compuestos de los neumáticos modernos sí contienen antioxidantes y agentes antiozono que ralentizan el proceso de envejecimiento. No obstante, el envejecimiento es inevitable. Estos aditivos prolongan la vida útil de los neumáticos, pero no sustituyen a su sustitución a tiempo.
Consejos prácticos sobre el número DOT
Al comprar neumáticos:
Comprueba el número DOT de los cuatro neumáticos antes de comprarlos. Insista en neumáticos que no tengan más de un año. En el caso de ofertas especiales o modelos descatalogados, pueden ofrecerse fechas de producción más antiguas. Estos neumáticos deberían ser bastante más baratos. Pide el número DOT antes de comprar los neumáticos, no después de montarlos.
Controles periódicos:
Anota la fecha de fabricación de tus neumáticos de verano y de invierno cuando los cambies. Esto te ayudará a controlar la edad de tus neumáticos. Recuerda la fecha de sustitución recomendada. Comprueba también el estado de los neumáticos cada vez que los cambies: las grietas, el endurecimiento o la decoloración son señales de alarma.
Para los neumáticos usados:
Olvídate de los neumáticos de más de 6 años, aunque la banda de rodadura parezca en buen estado. En el caso de los neumáticos usados, comprueba siempre el número DOT de los cuatro neumáticos. Fechas de fabricación diferentes pueden indicar que se han mezclado juegos de neumáticos, lo que puede ser problemático.
Documentación para reclamaciones de garantía:
Haz una foto del número DOT cuando compres los neumáticos. Conserve el comprobante de compra, ya que la garantía suele comenzar a partir de la fecha de compra, no de la fecha de fabricación. En caso de reclamación, el número DOT es la prueba de los fallos de fabricación o de las retiradas del mercado.
El número DOT es la herramienta más importante para comprobar la antigüedad y el origen de los neumáticos. Sustituye los neumáticos a los 6 u 8 años como máximo e inmediatamente si hay signos visibles de envejecimiento, como grietas o decoloración.
Preguntas frecuentes sobre el número DOT
¿Dónde puedo encontrar exactamente el número DOT en mi neumático?
El número DOT se encuentra en el flanco del neumático y siempre empieza por las letras "DOT". Como el número completo sólo tiene que estar estampado en un lado, mira en ambos lados del neumático si es necesario. El número suele estar enmarcado en un óvalo de goma en relieve.
¿Qué significan los cuatro últimos dígitos del número DOT?
Las cuatro últimas cifras indican la fecha de fabricación. Las dos primeras cifras indican la semana natural (01-52) y las dos últimas el año. Ejemplo: 2318 significa 23ª semana de 2018.
¿Cuál es la edad máxima de mis neumáticos?
Los fabricantes de neumáticos recomiendan sustituir los neumáticos a los 10 años como máximo, pero muchos expertos recomiendan cambiarlos a los 6 u 8 años. Los neumáticos de invierno deben sustituirse antes debido a su compuesto más blando. Independientemente de su edad, los neumáticos deben sustituirse inmediatamente si están visiblemente dañados.
¿Los neumáticos nuevos están siempre recién fabricados en el concesionario?
No, los neumáticos pueden estar almacenados durante meses o incluso años. Comprueba siempre el número DOT al comprar neumáticos. Los neumáticos de más de dos años sólo deben comprarse con un descuento importante.
¿Qué hago si mi número DOT sólo tiene tres dígitos?
Tres dígitos significa que el neumático se fabricó antes del año 2000 y, por tanto, tiene al menos 25 años. Estos neumáticos ya no son aptos para la circulación y deben sustituirse inmediatamente.