Explicación del etiquetado de los neumáticos: índice de velocidad, índice de carga y qué significan los números
Las marcas de los neumáticos proporcionan dos datos fundamentales: la velocidad máxima a la que un neumático puede circular de forma segura de manera continuada y el peso máximo que puede soportar. Todos los neumáticos que se venden en Europa llevan ambos datos en el flanco, expresados mediante un número y un código alfabético. Comprender estas marcas le ayudará a elegir el neumático adecuado para su vehículo y a circular de forma segura, cumpliendo la normativa y con el seguro adecuado.
Las marcas de los neumáticos no son una guía opcional. Montar un neumático con un índice de velocidad demasiado bajo para su vehículo o superar el índice de carga puede afectar a la dirección, al manejo y a la integridad del neumático. En caso de siniestro, unas marcas de neumático incorrectas también pueden poner en peligro la cobertura del seguro. Esta guía explica cómo leer las marcas de su neumático, qué significa cada dato y qué hay que tener en cuenta a la hora de cambiar los neumáticos.
Datos clave: marcaje de los neumáticos
- El índice de velocidad es la letra que aparece al final de la denominación del neumático, en el flanco del mismo
- Los índices de velocidad van desde la L (120 km/h) hasta la Y (300 km/h)
- El índice de carga es el número que precede a la letra del índice de velocidad e indica la carga máxima por neumático
- Nunca monte un neumático con un índice de velocidad inferior al requerido por su vehículo
- Montar un neumático con un índice de velocidad superior al requerido es seguro y está permitido
- Superar el índice de velocidad o el índice de carga puede poner en riesgo la cobertura del seguro de automóvil
- Monte siempre cuatro neumáticos con el mismo índice de velocidad para garantizar un comportamiento de conducción uniforme y seguro
¿Qué es el índice de velocidad de un neumático?
El índice de velocidad de un neumático es un código alfabético que aparece en el flanco del neumático y que indica la velocidad máxima a la que el neumático puede circular de forma segura y continuada. Los índices de velocidad se asignan tras realizar pruebas de laboratorio en las que los ingenieros prueban el neumático en incrementos de 10 km/h, en intervalos de diez minutos, hasta alcanzar la velocidad requerida. El índice solo es válido si el neumático soporta la carga correcta y está inflado a la presión adecuada.
El sistema se basa en kilómetros por hora. La diferencia entre cada letra es de unos 10 km/h.
¿Por qué es importante el índice de velocidad de los neumáticos?
El índice de velocidad de los neumáticos es importante porque, si se supera la velocidad máxima indicada, el calor se acumula en el neumático más rápido de lo que su estructura puede disipar de forma segura. La acumulación prolongada de calor a velocidades superiores al índice afecta a la estructura del neumático, reduce el agarre y, en casos extremos, puede provocar un reventón. El índice representa el punto de funcionamiento seguro confirmado del neumático, no una recomendación.
El índice también está relacionado con características que van más allá de la velocidad máxima. Según los fabricantes de neumáticos, el índice de velocidad refleja el rendimiento de un neumático en cuanto a confort de conducción, desgaste, tracción y estabilidad en las curvas, aspectos todos ellos estrechamente relacionados con la resistencia a la rodadura de la estructura del neumático. Un neumático con un índice más alto suele estar diseñado para soportar mayores cargas térmicas y dinámicas, por lo que los vehículos de alto rendimiento vienen equipados de serie con neumáticos de índice más alto.
Montar un neumático con un índice de velocidad inferior al requerido por el vehículo no es ilegal en la mayoría de los países europeos, pero se considera inseguro y, en caso de siniestro, puede poner en peligro la cobertura del seguro de automóvil.
¿Dónde puedo encontrar el índice de velocidad del neumático?
El índice de velocidad del neumático figura en el flanco de cada neumático, justo después del índice de carga. La secuencia completa de las marcas es la siguiente: anchura del neumático, relación de sección transversal, diámetro de la llanta, índice de carga e índice de velocidad.
En un neumático con la denominación 205/55 R16 91V (se abre en una pestaña nueva), el índice de velocidad es V y el índice de carga es 91, tal y como se destaca en amarillo en la imagen de ejemplo.
| Etiquetado de los neumáticos | Significado |
|---|---|
| 205 | Ancho del neumático en milímetros |
| 55 | Relación de sección transversal: altura del neumático expresada como porcentaje de la anchura |
| R16 | Diámetro de la llanta en pulgadas |
| 91 | Índice de carga: carga máxima por neumático |
| V | Índice de velocidad: velocidad máxima de uso continuado |
Algunos neumáticos llevan además en el flanco la marca «OE». OE significa «Original Equipment» (equipamiento original) e indica que el neumático ha sido homologado por un fabricante de vehículos concreto como equipamiento de fábrica. No todos los neumáticos llevan esta marca, y su ausencia no afecta al índice de velocidad ni al índice de carga del neumático.
El índice de carga y el índice de velocidad deben considerarse siempre conjuntamente. El índice de velocidad solo es válido si el neumático soporta una carga dentro de su índice de carga y está inflado a la presión correcta. Ambos datos también se encuentran en el manual del vehículo y en la etiqueta de presión de los neumáticos, que suele estar situada en el marco de la puerta del lado del conductor. Si no está seguro del tamaño de sus neumáticos, la guía de tamaños de neumáticos de DriverReviews (se abre en una pestaña nueva) le explica cómo leer y asignar el tamaño adecuado para su vehículo.
Tabla de índices de velocidad
La tabla muestra la velocidad máxima correspondiente a cada letra del índice de velocidad. El sistema de índice de velocidad se basa en kilómetros por hora.
| Índice de velocidad | Velocidad máxima (km/h) | Velocidad máxima (mph) |
|---|---|---|
| L | 120 km/h | 75 mph |
| M | 130 km/h | 81 mph |
| N | 140 km/h | 87 mph |
| P | 150 km/h | 93 mph |
| Q | 160 km/h | 99 mph |
| R | 170 km/h | 106 mph |
| S | 180 km/h | 112 mph |
| T | 190 km/h | 118 mph |
| U | 200 km/h | 124 mph |
| H | 210 km/h | 130 mph |
| V | 240 km/h | 149 mph |
| Z | 240+ km/h | 150+ mph |
| W | 270 km/h | 168 mph |
| Y | 300 km/h | 186 mph |
Qué significan en la práctica las letras del índice de velocidad:
- Los neumáticos con índice L están diseñados para vehículos todoterreno y vehículos comerciales ligeros
- Los índices Q y R son habituales en los neumáticos de invierno, en los que se prevén velocidades más bajas en condiciones extremas
- Los índices S y T son habituales en muchos monovolúmenes familiares y berlinas
- Los índices H y V abarcan la mayoría de los vehículos deportivos y de gama alta
- Los índices Z, W y Y están reservados para los coches de alto rendimiento y deportivos
¿Qué es el índice de carga?
El índice de carga es el número de dos dígitos que aparece en el flanco del neumático, justo antes de la letra que indica el índice de velocidad. Indica la carga máxima que cada neumático puede soportar de forma segura con la presión de aire adecuada. El índice de carga no indica directamente el peso, sino que remite a una tabla normalizada en la que cada número corresponde a una carga máxima determinada en kilogramos.
Superar el índice de carga es peligroso. Un neumático sobrecargado genera un calor excesivo, pierde su integridad estructural y puede fallar sin previo aviso. Además, el índice de velocidad deja de ser válido, ya que solo es válido con una carga igual o inferior a la máxima.
| Índice de capacidad de carga | Carga máxima por neumático (kg) |
|---|---|
| 75 | 387 kg |
| 80 | 450 kg |
| 85 | 515 kg |
| 88 | 560 kg |
| 91 | 615 kg |
| 94 | 670 kg |
| 97 | 730 kg |
| 100 | 800 kg |
| 103 | 875 kg |
| 106 | 950 kg |
| 109 | 1 030 kg |
| 112 | 1.120 kg |
Encontrará el índice de carga necesario para su vehículo en el manual del vehículo y en la etiqueta de los neumáticos situada en el marco de la puerta. Al cambiar los neumáticos, respete siempre el índice de carga mínimo indicado por el fabricante o supérelo.
Índices de velocidad bajos: lo que debe saber
Los neumáticos con índices de velocidad más bajos (de L a Q) están diseñados para vehículos que circulan dentro de unos límites de velocidad y condiciones definidos. Para los compradores que buscan opciones de mayor categoría, la guía de neumáticos de alto rendimiento de DriverReviews (se abre en una pestaña nueva) ofrece información detallada sobre cómo elegir neumáticos de alto rendimiento. Los neumáticos L están pensados principalmente para uso todoterreno, donde el terreno limita la velocidad y la carga sobre los neumáticos se debe al peso y al tipo de suelo. Los neumáticos Q son habituales entre los neumáticos de invierno, donde la mezcla de goma blanda y la profundidad del dibujo tienen prioridad sobre la capacidad para altas velocidades a fin de garantizar el agarre en condiciones de frío.
Montar un neumático con un índice inferior al requerido por su vehículo somete al neumático a cargas para las que no está diseñado a las velocidades a las que circula. Es posible que el neumático se comporte con normalidad a velocidades habituales, pero que resulte impredecible o inseguro a velocidades más elevadas. Por lo tanto, no se recomienda en ningún caso montar un neumático con un índice de velocidad inferior al indicado por el fabricante del vehículo.
Índices de velocidad más altos: ¿se pueden montar?
Está permitido montar neumáticos con un índice de velocidad superior al requerido para su vehículo y ello no supone ningún riesgo para la seguridad. Un neumático con un índice más alto se ha desarrollado y probado según un estándar más exigente, de modo que se puede utilizar con comodidad dentro de sus límites a cualquier velocidad que pueda alcanzar su vehículo. Muchos conductores eligen un neumático de categoría superior por las mejoras que supone en cuanto a estabilidad en las curvas, desgaste del neumático y respuesta de conducción.
Los neumáticos más anchos y de mayor diámetro suelen tener índices de velocidad más altos, ya que están diseñados para vehículos de alto rendimiento, en los que estas características son fundamentales. Al cambiar a un neumático de categoría superior, asegúrate de que el índice de carga cumpla o supere los requisitos de tu vehículo.
¿Se pueden mezclar neumáticos con índices de velocidad diferentes?
No se recomienda montar neumáticos con índices de velocidad diferentes en un mismo vehículo. Cuando se mezclan índices, el neumático con el índice más bajo determina la velocidad máxima segura para todo el juego. La combinación de índices también puede provocar desequilibrios en el comportamiento del vehículo, especialmente al frenar o en las curvas, ya que los neumáticos con índices diferentes pueden tener distintas mezclas de caucho, estructuras y diseños de banda de rodadura, que reaccionan de forma diferente ante las mismas condiciones de conducción.
Lo más seguro es montar cuatro neumáticos del mismo tamaño, tipo e índice de velocidad, y este mismo principio se aplica tanto si eliges neumáticos estándar como neumáticos «run-flat». En la guía de DriverReviews «Neumáticos «run-flat» frente a neumáticos estándar» (se abre en una pestaña nueva) encontrarás una comparación completa. Si solo va a sustituir dos neumáticos, monte los nuevos en el eje trasero, independientemente de la tracción. Los neumáticos más nuevos o de mayor índice en el eje trasero mejoran la estabilidad al frenar y reducen el riesgo de sobreviraje.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa el índice de velocidad que aparece en un neumático?
El índice de velocidad es un código alfabético que aparece en el flanco del neumático y que indica la velocidad máxima a la que el neumático puede circular de forma segura y continuada. Se asigna tras realizar pruebas de laboratorio y solo es válido si el neumático soporta la carga adecuada con la presión correcta. Los índices más comunes para turismos son T (190 km/h), H (210 km/h), V (240 km/h) y W (270 km/h).
¿Qué ocurre si supero el índice de velocidad de mi neumático?
Superar el índice de velocidad provoca que el calor se acumule en el neumático más rápido de lo que su estructura puede disiparlo. Esto afecta a la integridad estructural del neumático, reduce el agarre y puede provocar un fallo repentino del neumático o un reventón. Conducir de forma prolongada por encima de la velocidad indicada es peligroso y puede provocar la pérdida de control del vehículo.
¿Puedo montar un neumático con un índice de velocidad superior?
Sí. Montar un neumático con un índice de velocidad superior al requerido por su vehículo es seguro y está permitido. El neumático funcionará dentro de sus límites a todas las velocidades que su vehículo pueda alcanzar. Muchos conductores eligen neumáticos con un índice de velocidad superior debido a las mejoras que aportan en cuanto a respuesta de conducción, estabilidad en las curvas y desgaste de los neumáticos.
¿Puedo montar un neumático con un índice de velocidad inferior?
No. Montar un neumático por debajo del requisito mínimo de su vehículo no es seguro. Es posible que el neumático se comporte con normalidad a velocidades habituales, pero a velocidades más altas puede volverse impredecible o fallar. Además, puede poner en riesgo la cobertura del seguro de automóvil en caso de siniestro. Monte siempre neumáticos que cumplan o superen el índice de velocidad especificado por el fabricante del vehículo.
¿Dónde puedo encontrar el índice de velocidad en mi neumático?
El índice de velocidad aparece en el flanco del neumático como una letra al final de la denominación de tamaño. Por ejemplo, en un neumático con la denominación 205/55 R16 91V (se abre en una pestaña nueva), el índice de velocidad es V. También figura en el manual del vehículo y en la etiqueta de presión de los neumáticos situada en el marco de la puerta del lado del conductor.
¿Qué es el índice de carga de un neumático?
El índice de carga es el número que aparece justo antes de la letra del índice de velocidad en el flanco. Indica la carga máxima que cada neumático puede soportar de forma segura con la presión de aire correcta. Un índice de carga de 91 corresponde a una carga máxima de 615 kg por neumático. Superar el índice de carga significa que el índice de velocidad ya no es válido y que el neumático puede fallar.
¿Puedo mezclar neumáticos con diferentes índices de velocidad en mi coche?
No se recomienda mezclar neumáticos con índices de velocidad diferentes. El neumático con la clasificación más baja determina la velocidad máxima segura para todo el juego, y los índices diferentes pueden provocar desequilibrios en el comportamiento al frenar y en las curvas. Monta cuatro neumáticos del mismo tamaño, tipo e índice de velocidad para un comportamiento de conducción uniforme y seguro.
¿Qué índice de velocidad necesito para un vehículo deportivo?
Los coches deportivos y los vehículos de alto rendimiento suelen requerir neumáticos con el índice V (240 km/h), Z (240+ km/h), W (270 km/h) o Y (300 km/h). En la guía de DriverReviews «Neumáticos de verano frente a neumáticos para todas las estaciones» (se abre en una pestaña nueva) encontrará consejos sobre cómo elegir el tipo de neumático según la temporada y el clima. Consulte el manual del vehículo para conocer el índice correcto para su modelo específico. Respete siempre los requisitos mínimos del fabricante o supérelos.
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