Consejos de Conducción en Circuito: Guía del Tricampeón de Turismos Gordon Shedden
Conducir por primera vez en un circuito de carreras puede resultar intimidante. La anchura de la pista, la ausencia de tráfico y la libertad para maximizar el rendimiento del coche crean un entorno de conducción único que requiere técnicas diferentes a las de la conducción diaria en carretera. Gordon Shedden, tres veces ganador del Campeonato Británico de Turismos, ofrece valiosos consejos para cualquiera que desee mejorar su rendimiento en la pista. Demuestra sus consejos al volante de un Porsche 911 GT3.
En esta guía, Gordon explica las técnicas clave que marcan la diferencia en la pista, desde la posición de conducción correcta y la gestión de los neumáticos hasta la disciplina en la frenada y el control de la visión.
Gordon Shedden es piloto de carreras profesional y tres veces campeón británico de turismos. También ha competido en la Copa Mundial de Turismos de la FIA, el Campeonato Británico de GT y la Porsche Carrera Cup GB. Su amplia experiencia en turismos y sus antecedentes en carreras de GT3 le proporcionan una perspectiva experta sobre los coches deportivos orientados a la pista.
Lo que aprenderá en esta guía:
- Cómo ajustar la posición de conducción para obtener el máximo control
- Por qué las primeras vueltas son cruciales para calentar los neumáticos
- Técnica de dirección y posición de las manos correctas
- Por qué frenar en línea recta mejora la estabilidad y la consistencia
- Cómo mantener la velocidad en las curvas con la línea de visión correcta
- Cómo gestionar la temperatura y la presión de los neumáticos en la pista
- Elección de los neumáticos adecuados para el rendimiento en pista
¿Cómo debo colocarme en el coche?
Antes incluso de pisar el acelerador, tienes que ajustar tu posición de conducción. El primer consejo de Gordon es sencillo: siéntate más cerca del volante de lo que lo harías normalmente cuando conduces por carretera.
Tus brazos deben tener una flexión natural cuando sujetes el volante a las nueve y a las tres en punto. Los coches modernos de altas prestaciones, como el GT3, cuentan con asientos de cubo que te mantienen firme en tu sitio al trazar curvas a gran velocidad. Tómate tu tiempo antes de la primera sesión para asegurarte de que puedes llegar fácilmente a todos los mandos y de que te sientes bien sujeto. Esta posición más cercana te proporciona un mejor control y un mayor tacto de la dirección.
¿Por qué son tan importantes las primeras vueltas?
Cuando sales a la pista por primera vez, tus neumáticos están completamente fríos. Los neumáticos fríos ofrecen mucho menos agarre que los calientes, por lo que Gordon insiste en que hay que tomárselo con calma durante las dos o tres primeras vueltas para ir calentando poco a poco la goma.
Los neumáticos fríos son impredecibles y pueden soltarse sin previo aviso. Aumentando progresivamente la velocidad, calentarás los neumáticos y al mismo tiempo te acostumbrarás a la pista, comprobarás los puntos de frenado y cogerás el ritmo de la conducción en circuito. Aprovecha estas vueltas de calentamiento para comprobar tu entorno y familiarizarte con el trazado de la pista.
¿Cómo debo sujetar el volante?
La posición correcta de las manos marca una gran diferencia en el control y la regularidad. Las directrices de Gordon son claras: mantén las manos en el volante y evita deslizarlas. En su lugar, cruce suavemente las manos de una parada a otra cuando sea necesario.
Esta técnica significa que siempre sabrás exactamente dónde están tus manos en el volante, lo que te indica con precisión hacia dónde apuntan las ruedas delanteras. En los momentos en los que necesitas hacer correcciones rápidas o interceptar un volantazo, esta conciencia es inestimable.
Practícalo durante las vueltas de calentamiento. Puede que al principio te resulte extraño si estás acostumbrado a deslizar las manos en el volante, pero enseguida se convertirá en algo natural.
¿Cuándo debo frenar en circuito?
La regla fundamental de Gordon es clara: todas las frenadas deben realizarse en línea recta antes de tomar una curva. El Porsche GT3 cuenta con unos impresionantes frenos cerámicos que generan una enorme potencia de frenado, pero funcionan mejor cuando el coche circula en línea recta y los neumáticos no tienen que absorber fuerzas laterales al mismo tiempo.
La secuencia de la técnica de frenado:
- Frenar con firmeza en línea recta
- Reducir la presión de frenado al girar
- Estar completamente fuera del freno en el vértice
Esto maximiza la eficacia de la frenada y mantiene el equilibrio del coche. Frenar con fuerza al girar requiere que los neumáticos trabajen en dos direcciones a la vez, lo que compromete ambas tareas y hace que el coche sea menos predecible.
¿Dónde debo mirar?
La visión es quizá la habilidad más infravalorada en la conducción de alto rendimiento. Gordon hace hincapié en elevar la mirada y mirar a través de la curva hacia la salida, no hacia el vértice o la carretera inmediata. Las manos siguen de forma natural la trayectoria de los ojos, por lo que la técnica de la mirada adecuada mejorará drásticamente el paso por curva.
Al acercarte a una curva, tus ojos deben moverse hacia el vértice mientras frenas. Al girar, la mirada se eleva hacia la salida.
Este enfoque anticipatorio da a tu cerebro más tiempo para procesar lo que se avecina y permite realizar entradas suaves y progresivas en lugar de correcciones reactivas. La mayor superficie de la pista puede afectar a tu percepción de la velocidad, por lo que una buena técnica de la mirada es crucial para leer la pista.
¿Cómo se gestiona la velocidad en curva en la pista?
La superficie más ancha de la pista crea retos interesantes para la percepción de la velocidad. En una carretera normal, los carriles estrechos proporcionan puntos de referencia claros para la velocidad. En la pista, donde se utiliza toda la anchura, las curvas pueden ser mucho más rápidas de lo esperado. Gordon advierte que no hay que dejarse sorprender por esto, especialmente en las primeras sesiones.
La clave está en frenar y equilibrar bien el coche antes de acelerar en las curvas. La secuencia debería ser
- Ralentizar el coche lo suficiente
- Girar suavemente hacia el vértice
- Mantener el coche equilibrado en la curva
- Empezar a acelerar en cuanto gires la dirección hacia atrás
Suave es rápido en la pista. Este enfoque equilibrado es mejor que llegar demasiado rápido y luchar en el centro de la curva.
¿Cómo controlo la presión de los neumáticos en la pista?
La presión de los neumáticos aumenta drásticamente durante la conducción en circuito. Gordon recomienda controlar y gestionar estas presiones para mantener los neumáticos en el margen de funcionamiento óptimo. Cuando se conduce duro, el calor se acumula en los neumáticos, expandiendo el aire del interior y aumentando la presión.
Las presiones iniciales en torno a los 2,2 bares funcionan bien en muchas situaciones en pista, pero es de esperar que aumenten entre 0,3 y 0,5 bares o más durante una sesión. El planteamiento de Gordon es práctico: invierte en un manómetro de neumáticos de buena calidad y comprueba las presiones después de cada sesión mientras los neumáticos aún están calientes. Si han subido mucho, libera un poco de presión para que vuelvan a su nivel objetivo. De este modo se mantendrán unas características de conducción homogéneas y se garantizará un desgaste uniforme de los neumáticos.
¿Qué neumáticos debo usar para los días de circuito?
El Porsche GT3 de esta demostración monta neumáticos Michelin Pilot Sport Cup 2, que Gordon describe como una goma derivada de la competición con un agarre fenomenal en condiciones de pista. No todos los neumáticos son iguales en cuanto a rendimiento en pista.
Los neumáticos para circuito están diseñados para rendir mejor en las elevadas temperaturas que se generan al conducir duro. Tienen compuestos que mantienen el agarre en caliente, dibujos de la banda de rodadura optimizados para el rendimiento en seco y una construcción que puede soportar fuerzas extremas.
Sin embargo, estas características conllevan compromisos:
- Generalmente se desgastan más rápido
- Cuestan más
- Pueden ofrecer menos agarre en condiciones frías o húmedas
Para los pilotos que planifican salidas regulares a pista, invertir en los neumáticos de altas prestaciones adecuados marca una diferencia significativa en el placer de conducir y en la seguridad. Los neumáticos son los únicos puntos de contacto entre el coche y la pista, por lo que es fundamental mantenerlos en el punto óptimo de funcionamiento.
¿Necesito 700 CV para conducir en circuito?
Gordon aborda un error muy extendido: la creencia de que se necesitan 700 u 800 CV para divertirse en circuito. El Porsche 911 GT3, con su motor bóxer de seis cilindros atmosférico y 500 CV, demuestra lo contrario.
Este coche representa la conducción en estado puro, donde el equilibrio entre prestaciones, dinámica de chasis e implicación del conductor crea algo más satisfactorio que la potencia bruta por sí sola.
El encanto del GT3 reside en su integridad. El motor alcanza las 9.000 rpm con un sonido estimulante, el chasis se mantiene equilibrado y predecible al límite, y todo fomenta una técnica de conducción adecuada en lugar de confiar en la potencia.
Puedes utilizar todo ese rendimiento en todo momento, lo que es infinitamente más gratificante que tener una potencia abrumadora a la que sólo puedes acceder brevemente en las rectas. El GT3 recompensa las entradas suaves, la buena visión, la frenada adecuada y la paciencia: habilidades que cuentan en cualquier coche de altas prestaciones.
¿Cuáles son las técnicas más importantes para pilotar en circuito?
La conducción en circuito requiere técnicas diferentes a las de la conducción en carretera, pero estas habilidades pueden aprenderse y son accesibles a cualquier aficionado.
Los consejos de Gordon Shedden hacen hincapié en los aspectos básicos: posición de conducción correcta, respetar la temperatura de los neumáticos, mantener una buena posición de las manos, separar el frenado de la dirección, mirar hacia delante, controlar la velocidad en las curvas, controlar la presión de los neumáticos y elegir los neumáticos adecuados.
Domina estos elementos y conducirás más rápido, más seguro y con mucha más confianza y diversión.
Preguntas frecuentes sobre la conducción en circuito
¿Necesito un permiso especial para los días de circuito?
No, para la mayoría de los días de circuito no se necesita un permiso de carreras. Basta con el carné de conducir normal. Los organizadores de los días de circuito ofrecen sesiones informativas para principiantes, y muchos ofrecen sesiones dirigidas por un instructor para ayudarle a conocer el circuito de forma segura antes de conducir de forma independiente.
¿Qué debo llevar a mi primer track day?
Los elementos esenciales son el carné de conducir, el casco (que suele alquilarse en el circuito), calzado cómodo para conducir, agua y protección solar.
Comprueba antes los líquidos del coche, la presión de los neumáticos y las pastillas de freno. Retira los objetos sueltos del interior por seguridad. La mayoría de los días de circuito también requieren la firma de un documento de exención de responsabilidad a la llegada.
¿Se puede utilizar cualquier coche para los track days?
La mayoría de los coches homologados son aptos para los track days, desde los utilitarios hasta los deportivos. El coche debe pasar una inspección básica de seguridad, tener cinturones de seguridad y estar en buen estado mecánico. Empieza con lo que tienes para aprender lo básico antes de invertir en modificaciones.
¿Cuánto cuesta un track day?
Los precios de un track day varían mucho según el circuito y el formato. Espere pagar entre 150 y 400 euros por una típica sesión de medio día en un circuito español o europeo. Los costes adicionales incluyen el combustible (la conducción en circuito consume bastante más que la conducción en carretera), el posible desgaste de los neumáticos y de las pastillas de freno cuando se conduce a fondo.
¿Los circuitos dañan mi coche?
La conducción en circuito sobrecarga el coche más que el uso normal en carretera, especialmente los frenos, los neumáticos y los sistemas de refrigeración. Sin embargo, los vehículos modernos están diseñados para ello.
Un mantenimiento regular y un tiempo de calentamiento adecuado minimizarán el desgaste. La mayoría de los participantes en circuitos vuelven a casa sin problemas.
¿A qué velocidad se conduce en un track day?
La velocidad varía enormemente en función del circuito, el coche y el nivel de experiencia. Los principiantes pueden alcanzar una velocidad media de 100 a 130 km/h en un circuito normal, mientras que los conductores experimentados con coches de altas prestaciones pueden superar los 240 km/h en los tramos más rápidos. Concéntrese en una técnica fluida más que en la velocidad pura.
¿Es peligroso conducir en circuito?
La conducción en circuito es mucho más segura que en la vía pública si se hace correctamente. Te encuentras en un entorno controlado con barreras de seguridad, instalaciones médicas y sin tráfico en sentido contrario. Seguir la técnica correcta, calentar gradualmente y respetar los límites de la pista mantiene el riesgo bajo.
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Fuente: DriverReviews